Легендарная приставка, ставшая первой консолью в их традиционном представлении. У Atari 2600 (изначально она называлась VCS -Video Computer System) имелся центральный процессор, удобный джойстик (а не аналоговые ручки, как у предыдущих приставок) с возможностью подключения дополнительных контроллеров и звуковой чип. Стоимость R&D консоли превысила 100 млн долл. - невероятная по тем временам сумма.


Однако после запуска в октябре 1977 года по цене $200 Atari 2600 продавалась ни шатко ни валко. Прежде всего ей пришлось конкурировать с более дешевой Channel F, а также - с собственной предшественницей, Pong, и ее многочисленными клонами. Покупатели не понимали, зачем менять шило на мыло, ведь первые игры для 2600 мало чем отличались от проектов для клонов Pong.

Atari 2600 спасли игры. Это сейчас нам кажется очевидным, что консоль без игр покупать нет смысла, ведь Интернет тогда был еще в зачаточном состоянии и скачать игры на компьютер и приставки бесплатно было просто неоткуда. Однако, тогдашние маркетологи сделали ставку на TTX приставки - мощь процессора и невероятный объем памяти (128 байтов - в два раза больше, чем у ближайшего конкурента!). Но в конце концов в 1980 году Atari лицензировала знаменитую Space Invaders у японцев из Taito. Это событие подстегнуло продажи консоли, что в итоге привело к буму индустрии электронных развлечений. Хорошие проекты стали появляться один за другим - в 1982-м на Atari 2600 вышли Donkey Kong (первая игра с Марио) и Pitfall. Это вам не современный splinter cell, но по тем временам данные игры были весьма и весьма популярны. Наличие большой библиотеки качественных игр позволило приставке справиться с многочисленными конкурентами и подражателями - всего в период с 1977-го по 1984-й вышло 15 консолей.


Впрочем, именно на Atari 2600 появилась игра, ставшая виновницей глубокого кризиса индустрии, который произошел в 1983 году, когда продажи консолей и картриджей для них упали в несколько раз. Речь идет об отвратительной игре E.T. the Extra-Terrestrial по лицензии одноименного фильма (в нашем прокате - «Инопланетянин»).

Но в любом случае популярность и влияние Atari 2600 на индустрию невозможно переоценить. Свыше 40 млн проданных приставок подготовили огромную армию геймеров, к тому же многие игровые жанры впервые появились именно на этой консоли.